因主演《罗马假日》，赫本第一次获得奥斯卡最佳女主角奖的提名。依照惯例，凡获该奖提名者，全得出席该奖的终评颁奖仪式。此届颁奖仪式1954年3月25日在洛杉矶和纽约同时举行。全美广播公司电视网将两地联成一个有机整体。通用汽车公司出资27万美元买下了在颁奖仪式过程中做电视的权利。

这一天，赫本在纽约刚演出完《美人鱼》，谢幕完毕她就一头钻进一辆出租车。在一名警察护送下直奔颁奖现场——世纪剧院。她感到体力不支，加上希冀、盼望、焦虑、恐惧，那天晚上的一切对她都好像是一场梦，一切印象都是模模糊糊的。

在出租车上，她换掉了戏装，一下车，她穿过剧场外庞大的影迷群，她一路小跑，后面跟着男爵夫人。穿过门厅，那里簇拥着大批记者和倾慕者，闪光灯不断地发出耀眼的光。她马上躲进化妆间去洗脸上的油彩。那些性急的记者和摄影者们等了五分钟便不耐烦了，把门拍得震天响。无奈，赫本只好先放他们进去拍上几张。赫本步入会场时，电视屏幕上正播放着远在墨西哥的主持人贾莱·古柏宣读最佳女主角提名的名单。赫本找了个位置坐下来，接着看到古柏拆开一只信封，抽出一张什么也没有的纸条，做出宣读获奖者的样子，赫本内心怦怦直跳，她紧咬指甲，紧张地期待着最后的结果。只见世纪剧场的司仪走上舞台，宣布道：“获奖者：奥黛丽·赫本。”